Strom kommt aus der Steckdose
...so heißt es, aber ganz so einfach ist es nicht, denn vorgeschaltet sind viele Kilometer Leitungen, Umspannwerke, Schaltstationen und Kraftwerke.
Schwankungen in der Stromnachfrage
Stromnachfrage und -erzeugung müssen sich jederzeit im Gleichgewicht befinden, was einer sorgfältigen Koordination bedarf. Die Stromnachfrage wird durch die Lastkurve beschrieben. Während die Nachfrage in der Nacht zurückgeht, treten morgens, mittags und abends deutliche Spitzen auf. Zur Deckung dieser Stromnachfrage kommen unterschiedliche Kraftwerke zum Einsatz.
Kraftwerkstypen
Kernkraftwerke decken die Grundlast ab und laufen rund um die Uhr. Ebenso gehören Braunkohle- und Laufwasserkraftwerke zu den Grundlastkraftwerken. Diese decken etwa 80% des Strombedarfs ab.
Steinkohle- und Gaskraftwerke sind als Mittellastkraftwerke im Einsatz. Ihre Leistung kann an die Schwankungen in der Mittellast angepasst werden, die vornehmlich am Tage auftreten.
Spitzenlastkraftwerke springen ein, wenn kurzfristige Leistungsanforderungen auftreten. Meist sind es Pumpspeicherwerke oder Gasturbinen, welche innerhalb kürzester Zeit hochgefahren werden und binnen weniger Minuten ihre volle Leistung erbringen.